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‘une Production à une autre, la consommation d’eau varie considérablement. pour en tenir compte, la notion d’ ” Eau Virtuelle” est apparue dans les années 90: C’est la quantité d’eau douce utilisée pour la production d’un bien ou d’un service. On la calcule en additionnant les consommation d’eau a chaque étape de la chaine de production. à titre d’exemple, pour produire 1 Kg de blé il faut 1300 litre d’eau, et 1900 l pour 1 Kg de riz et plus de 15500 l pour 1 Kg de boeuf. Pourquoi cette eau est dite “Virtuelle” ? bee c’est pour la simple raison qu’elle n’est plus présente dans le produit final.
ce concept ne s’applique pas seulement aux aliments: la quantité d’eau virtuelle d’un T-shirt en coton de 250 gramme est ainsi d’environ 2000 litres et celle d’une feuille de papier A4 (80 grammes par m²) est de 10 litres.
on peut aussi en déduire l’ “Empreinte sur l’Eau” de chaque habitant en additionnant l’eau virtuelle de tous les produits consommés ou achetés, ainsi que la consommation quotidienne d’eau de robinet. en Asie, une personne consomme en moyenne 1400 litres d’eau virtuelle par jour, contre 4000 litres en Europe.
l’empreinte sur l’eau d’un pays est fonction de sa consommation nationale, mais aussi de son profil (sa proportion de viande dans l’alimentation), ainsi que les pratique agricoles. Elle est de 2500 mètres cubes/hab/an pour les Etats-Unis, contre 1875 m3 en France et 700 m3 en chine. la moyenne mondiale est de 1240 m3.
On évoque aussi de plus e plus cette notion dans le cadre des échanges commerciaux internationaux de biens et services. En important une tonne de boeuf, un pays sauve ainsi 15 000 m3 de ses ressources en eau, que les pays exportateur a consommés. à ce titre les Etats-Unis, l’Argentine, la France et le Vietnam comptent parmi les pays exportateurs de l’eau virtuelle, alors que le japon, les pays bas, la chine et l’éspagne sont parmi les principaux importateurs.
Ce nouveau commerce d’eau virtuelle ajoute une nouvelle dimension liée aux problématiques de gestion de l’eau.












